Ebben az adventben kivételes ajándékot kapott a szicíliai Palermo városa: egy vadonatúj (!) Caravaggio-képet. Azt, amelyet a botrányos életű, lázadó zseni amúgy jó négy évszázada festett…
A „képtelen” ellentmondás feloldása előtt menjünk vissza 1969 őszéig.
Október 19-én hajnalban az idős palermói templomszolgát a szívszélhűdés kerülgette, amikor a Szent Lőrinc kápolnába lépve a főoltárra pillantott: ott, ahol háromszázhatvan évig a templomjárók tömege Caravaggio szépséges Születés-festményét csodálta, csak a kopott vakolat volt látható. A felbecsülhetetlen értékű kép eltűnt. Örökre.
A remekmű a művész egyik legutolsó munkája volt, 1609-ben festette, alkotása ezt a címet kapta: Jézus születése Szent Ferenccel és Szent Lőrinccel. Az éjszakai tolvajok gyorsan, de kíméletlenül dolgoztak. A nyomokból látszott, hogy a keretből durva módszerrel vágták ki a képet, s az megsérült. Európai és tengerentúli detektívek, titkos ügynökök hada évtizedekig nyomozott, alvilági besúgók tömegét igyekeztek szóra bírni, de sosem bukkantak a nyomára.
Az egyik tettes, az 1996-ban bíróság elé állított Francesco Mannoia is némaságot fogadott, a festmény hollétéről egy szót sem tudtak kihúzni belőle – tán nem véletlenül: a maffia, hogy megfélemlítse, a fél családját kivégeztette. Vallomása során azt azonban elmondta, hogy egy titokzatos műgyűjtő, aki a rejtekhelyen megnézhette a festményt, elsírta magát, látván, hogy a remekművet a lopás során mennyire megcsonkították.
2009-ben megrendítő információval szolgált egy rendőrspiclivé lett korábbi bérgyilkos. Elmondta: a börtönben vele együtt raboskodó főnöke, a nagyhatalmú maffiavezér bevallotta neki, hogy a kép még a ’80-as években megsemmisült. A bűnbánó gyilkos szerint sokáig egy szicíliai tanyán őrizték, az ólban elrejtve, ám miután a disznók és rágcsálók nagy kárt tettek benne, a csonka maradványt végül tűzre vetették. Hogy valóban így történt, vagy ez csak félrevezető mese volt, tán sosem tudjuk meg.
A minap a festmény élni kezdte a második életét, igaz, csak utánzat formájában. De a muzeológusok szerint kivételeset alkotott a műalkotások tökéletes másolataira szakosodott csapat. A szakértők segítségével, csúcstechnikával elkészített kép a legapróbb részletekig hű az eredetihez, és a szemlélőnek tökéletes illúziót nyújt. A művet Sergio Mattarella olasz államfő leplezte le. Az avatáson elhangzott: csak addig áll az oltár fölött, amíg az eredeti vissza nem kerül a helyére – mert sok művészettörténész még ma is abban reménykedik, hogy a tanyai képpusztulás csak kitalált történet, Caravaggio remekműve tán egy maffiafőnök titkos szalonjában rejtezkedik, és egyszer úgyis előkerül majd.
