Véletlen lenne? Aligha. Amint honlapunk tudatja, nemsokára, délután 5 órától óriáskoncerttel köszönti az újvárosi diákság azt, hogy január elsején a főiskola egyetemi rangot kapott.
A nap kiválasztása nem lehetett esetleges – hiszen a kohászat legendájának születésnapja a mai. Szellemi értelemben az ő leszármazottai a dunaújvárosi oktatók és tanítványaik, a selmeci hagyományok követői. A nyomdokában haladók minden évben megemlékeznek szimbolikus mentorukról.
Az egykor Kerpely Antal nevét viselő iskolaős, a Kohászati Technikum alapozta meg azt a minőséget, melynek eredménye lett az impozáns „vérvonal”: felsőfokú technikum – főiskolai kar – önálló főiskola – s mára a legmagasabb minősítésű oktatóműhely: egyetem. Az intézmény védjegye ma is a magyar nyelvű vaskohászati oktatás megteremtője, Kerpely.
Nem kerek évforduló a mai, hiszen a tudós mérnök 1837-ben született, február 5. napján. Az Arad vármegyei Kürtösről elszármazott fiatalember útja az aradi iskolaévek, az érettségi után egyenesen a kohászat felé vezetett. A Szörényi-érchegységben lévő Dognácska vaskohóművében kezdett dolgozni. Onnét Bécsbe, az osztrák-magyar vasúttársasághoz került. Tapasztalván szakmai-tudományos érdeklődését, a cégvezetés ösztöndíjat szavazott meg neki, hogy elvégezhesse a selmeci bányászati akadémiát. Diplomaszerzése után beosztott mérnök, főmérnök, majd segédigazgató lett, lépegetett fölfelé a ranglétrán. Ruszkabányára vaskohót tervezett és építtetett, a kisgarami kohóműbe modern léghevítőket konstruált, s ezekre felfigyelt a selmeci vezérkar: ideiglenes tanárnak hívták az akadémiára. Fényes tehetsége ott még inkább megmutatkozott. Részvételével teremtették meg a magyar nyelvű képzést, és az ő nevéhez kötődik a vaskohászati tanszék megalapítása, amelynek első vezetője lett.
A selmecbányai akadémia régi hírnevének visszaszerzése, európai elsősége nem kis mértékben az ő érdeme volt. Tehetségének híre külföldre is eljutott. Az általa kidolgozott tantárgyakat és újításokat más képzőműhelyekben is bevezették. A kontinensen bárhol szívesen látták volna. A szászországi Freiberg neves főiskolájától csábító ajánlatot kapott, de ő, hűségét bizonyítva – maradt. A legmagasabb elismerést is megkapta: a Tudományos Akadémia tagjai közé választották.
Kerpely Antal legendáját a dunaújvárosi kohászképzés is élteti – ez évtől immár egyetemi szinten.
