1985 októberében az Intel bemutatta a 80386-os mikroprocesszort, amely mérföldkövet jelentett a személyi számítógépek fejlődésében. A 32 bites technológia nagyobb teljesítményt, fejlettebb memóriakezelést és összetettebb programok futtatását tette lehetővé.
Az Intel 1985. október 17-én mutatta be új, 80386-os processzorát, amely a vállalat első 32 bites x86-os mikroprocesszora volt. A fejlesztés alapja a CHMOS III félvezető-technológia volt, amely 1,5 mikrométeres gyártási eljárással készült.
A mindössze néhány négyzetcentiméteres szilíciumlapkán 275 ezer tranzisztor kapott helyet. Az első változatok 16 megahertzes órajelen működtek, és több mint kétszeres teljesítményt nyújtottak elődjükhöz, a 80286-oshoz képest.
A legnagyobb újítást a 32 bites adatfeldolgozás és memóriacímzés jelentette. A processzor akár 4 gigabájt fizikai memóriát is képes volt megcímezni, ami akkoriban rendkívüli lehetőségnek számított.
A fejlett memóriavédelem és a virtuális memóriakezelés megteremtette a korszerűbb, több feladatot kezelő operációs rendszerek alapjait.
Az új chipre épülő első jelentős személyi számítógépek egyike az 1986-ban bemutatott Compaq Deskpro 386 volt. A technológia később széles körben elterjedt, és hozzájárult a Windows, valamint más fejlett rendszerek fejlődéséhez.
A 80386-os öröksége máig érezhető: a 32 bites x86-os architektúra évtizedeken át meghatározta a számítástechnika fejlődését.
