1969. október 29-én történelmet írt két amerikai egyetem: az ARPANET hálózatán keresztül először sikerült üzenetet küldeni egyik számítógépről a másikra. Bár az első próbálkozás mindössze két betűig jutott, ez a kísérlet alapozta meg a későbbi internet megszületését.
Az ARPANET az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatási ügynöksége, az ARPA támogatásával létrehozott számítógépes hálózat volt. Célja az egyetemek és kutatóintézetek számítógépeinek összekapcsolása, valamint az információk és drága számítási erőforrások megosztása volt.
1969. október 29-én a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem kutatója, Charley Kline Leonard Kleinrock professzor irányításával próbált kapcsolatot teremteni a Stanford Kutatóintézet számítógépével.
A cél a „LOGIN” parancs elküldése volt, ám a rendszer a második betű után összeomlott. Így az első sikeresen továbbított üzenet mindössze ennyi lett: „LO”. A kapcsolatot rövidesen helyreállították, és a teljes parancsot is sikerült elküldeni.
Az áttörést a csomagkapcsolt adatátvitel jelentette. A hagyományos telefonhálózattól eltérően az információt kisebb adatcsomagokra bontották, amelyeket a hálózat továbbított, majd a fogadó számítógép újra összeállított.
A kapcsolatot bérelt telefonvonalak és speciális, IMP-nek nevezett hálózati számítógépek biztosították. Az első ARPANET 1969 végére négy kutatóhelyet kötött össze.
A hálózat később tovább fejlődött, és 1983-ban áttért a TCP/IP protokollrendszerre, amely a mai internet alapja lett.
Az 1969-es kísérlet tehát még nem a mai internet megszületését jelentette, hanem annak egyik legfontosabb előzményét. Két egyszerű betűvel kezdődött a digitális kommunikáció új korszaka.
