1983. augusztus 18-a: mérföldkő zene- és színháztörténetünkben. Harmincöt éve azon a napon a budapesti városligetben, a Királydombon lezajlott az első magyar történelmi tárgyú rockopera, az István a király ősbemutatója. Szörényi Levente és Bródy János műve fergeteges sikert aratott.
Boldizsár Miklós Ezredforduló című drámája ihlette darabot, amely az első előadásokon százhúszezer fős közönséget vonzott. István alakját Pelsőczy László formálta meg, énekhangját Varga Miklós kölcsönözte. A főbb szerepekben a kor jeles színészei, Berek Kati, Hűvösvölgyi Ildikó, Sára Bernadett, Juhász Jácint, Balázs Péter, Balázsovits Lajos voltak láthatók, valamint a népzene és a rock műfaj ismert képviselői: Sebestyén Márta, ifjú Csoóri Sándor, Vikidál Gyula, Nagy Feró, Deák Bill Gyula, Victor Máté. A koreográfiát Novák Ferenc tervezte. A hatalmas tetszéssel fogadott bemutatónak a darab két szerzője is részese volt az öreg- és a fiatal regös alakjában.
A rockopera számos nagy előadást megélt: játszották több kőszínházban, így a Nemzetiben is, szabadéren bemutatták Sevillában, Felvidéken, Erdélyben, Esztergomban, Szegeden, a Népstadionban és a Papp László sportarénában. Az egyik legemlékezetesebb előadás Csíksomlyón zajlott 2003-ban. A húszéves jubileumi előadáson a Somlyó két hegye közti nyeregben, a Hármashalom oltárszínpadon hatalmas szereplőgárda lépett fel, köztük sepsiszentgyörgyi, csíkszeredai táncosok is. Ott gyűlt össze a legnépesebb nézőközönség: az Erdély minden részéből érkezettek száma becslések szerint megközelítette a félmilliót.
Az István a király sikere Szörényi Levente szavaival megteremtette a világlátástól, vallástól, identitástól független nemzeti minimumot: a múlttisztelet kifejezője lett.
