1949. október 20-án került az újságárusokhoz a Nők Lapja első száma. A kezdetben 24 oldalas, három színnel nyomtatott hetilap a dolgozó nőket, édesanyákat és családokat szólította meg. Az újság később a magyar sajtótörténet egyik legnépszerűbb kiadványává vált.
A Nők Lapja a korábbi Asszonyok című újság utódjaként indult, a Magyar Nők Demokratikus Szövetségének kiadásában. Első száma 1949. október 20-án jelent meg, 1 forint 20 filléres áron.
A 24 oldalas lapot kék, piros és fekete színekkel nyomtatták. Megjelenése jóval egyszerűbb volt a mai, fényképekkel teli magazinokénál. Riportokat, irodalmi írásokat, divattanácsokat és olvasói leveleket közölt.
Elsősorban a munkás-, paraszt- és értelmiségi nőkhöz szólt. A családi élet és a mindennapok kérdései mellett a korszak politikai üzenetei is hangsúlyosan megjelentek benne. A szocialista nőideált, a munkavállalást és a Szovjetunió példáját népszerűsítette.
Az induló példányszámról nem áll rendelkezésre egységesen igazolt adat, népszerűsége azonban a következő évtizedekben látványosan növekedett.
Az 1960-as években már hetente több százezer példány fogyott, 1977-re pedig a lap rendszeres példányszáma meghaladta a 900 ezret. Ezzel az ország egyik legolvasottabb hetilapjává vált.
A magazin idővel jelentősen átalakult. A politikai propaganda háttérbe szorult, miközben egyre nagyobb teret kaptak az emberi történetek, a kultúra, az életmód és a családi témák.
A Nők Lapja több mint hét évtizede része a magyar sajtónak, története pedig a hazai társadalom változásait is tükrözi.
